Mit den Bayer Giants Leverkusen gastiert ein absoluter Traditionsclub am Menzenberg. In den 90er Jahren war man mit Spielern wie Michael Koch, Christian Welp oder auch Henning Harnisch die Übermannschaft in Deutschland und gewann unter der Leitung des jetzigen Bundestrainers Dirk Bauermann bis 1996 sieben Meistertitel in Serie. Mit dem zunehmenden Rückzug von Bayer aus dem Sponsoring verlor man die Vormachtstellung an ALBA Berlin und konzentrierte sich schon zu Bundesligazeiten verstärkt auf den Nachwuchs. Mit dem endgültigen Ausstieg von Bayer als Hauptsponsor endete dann nach der Saison 2007/08 die lange Ära der „Riesen vom Rhein“ in der höchsten deutschen Spielklasse. Die Lizenz wurde nach Düsseldorf übertragen und Leverkusen musste den Gang in die Regionalliga antreten, wo man sich noch mehr auf die Jugendabteilung konzentrierte und eine schlagkräftige junge Truppe formte, die auf Anhieb in einem dramatischen Saisonfinale mit den Schwelmer Baskets die direkte Rückkehr in den deutschen Profibasketball feiern konnte.In die laufende Saison starteten die Giants allerdings schleppend, als Folge wurde nach vier Spielen Aufbauspieler John Grotberg durch Rodney Foster ersetzt. Anscheinend eine gute Entscheidung, denn der Amerikaner erzielt im Schnitt 14.2 Punkte und 4.6 Assists und lenkte die Giants in die Erfolgsspur. Doch die eigentliche Stärke der Leverkusener liegt unter den Brettern. Der zweite US-Boy Hunter Henry, mit 16.2 PpG und 8.0 RpG der effektivste Spieler seines Teams, sowie die talentierten Spöler-Zwillinge Tom und Ben sind absolute Reboundmaschinen und ermöglichen ihrer Mannschaft viele zweite Wurfchancen. Beide Spölers sind zudem mit einer Doppellizenz ausgestattet und gehen auch für das Düsseldorfer Bundesligateam auf Korbjagd, an Erfahrung in der 1. Liga mangelt es den beiden also nicht.Im Hinspiel setzten sich die Dragons nach hartem Kampf mit 72:67 in der Wilhelm-Dopatka-Halle durch. Chris Rojik und DeUndrae Spraggins bewahrten die Dragons in der Schlussphase vor einer Pleite, trotzdem deutete die junge Leverkusener Mannschaft schon da an, dass sie eine gute Rolle in der Pro B spielen kann. Nach dem holprigen Start fand sich das Team in den letzten Wochen immer besser und belegt mittlerweile einen gesicherten Platz im Mittelfeld. Ob man sich eher nach oben orientieren kann, werden die nächsten Spiele zeigen, mit dem Abstieg werden die Giants jedoch nichts zu tun haben, soviel steht fest.Eine schwere Aufgabe wartet also auf die Dragons, die aber alles daran setzen werden, um das heimische Parkett im DragonDome als Sieger zu verlassen. Davon ist auch Headcoach Eric Detlev überzeugt: „Gegen Wolfenbüttel haben wir alle Fehler gemacht und einen schon sicheren Sieg aus der Hand gegeben. Vielleicht hatten wir auch das gesamte Spiel über zu wenig Spannung. Das wird am Sonntag mit Sicherheit anders sein, die Mannschaft brennt auf die Chance, ihre tatsächlichen Qualitäten wieder unter Beweis zu stellen.“Spielbeginn des Traditionsderbys ist am kommenden Sonntag, 31.01.2010 um 16 Uhr im DragonDome. Tickets gibt es wie gewohnt im Vorverkauf bei Herrenmoden Bähr in Bad Honnef oder am Spieltag selbst ab 15 Uhr an der Tageskasse. Wem das rheinische Derby an Spitzenbasketball nicht genügen sollte, der kann sich schon ein wenig früher auf den Weg in den DragonDome machen, denn dort kämpft vor dem ProB-Spiel ab 13 Uhr das Team Bonn/Rhöndorf gegen die Metropol Baskets Ruhr um den diesjährigen Playoffeinzug. Der Eintritt zu dieser Partie ist frei.